Zo laat je vrouwen zich veilig voelen tijdens het hardlopen

De afgelopen jaren staat seksueel grensoverschrijdend gedrag hoog op de agenda. We gaan meer dan ooit in gesprek met elkaar over wat wel of niet kan, welk gedrag wel of niet intimiderend kan zijn en hoe we grenzen kunnen aangeven. Ook in de sport.

Vaak kijken we daarbij naar vrouwen en wat zij zelf kunnen doen om zich veiliger te voelen. Een belangrijk, maar klein onderdeel. Nog veel belangrijker: wat kun je als man doen om te voorkomen dat een vrouw zich onveilig voelt? Hoe kun je op de atletiekvereniging, tijdens je rondje door het bos of in een donkere stad duidelijk maken dat je geen engerd bent zónder te roepen dat je geen engerd bent? Dat leggen we je uit in dit artikel.

Grensoverschrijdend gedrag tijdens het hardlopen: zo geef je andere lopers een veilig gevoel

Het slechte nieuws is: alleen al door je lichaamstaal kun je bedreigend overkomen bij andere lopers, zelfs als je absoluut geen kwade bedoelingen hebt. 'Vijfenvijftig procent van onze communicatie als mens is non-verbaal', zegt lichaamstaalexpert Jan Hargrave. Vooral als je aan het hardlopen bent - een activiteit waarbij weinig gepraat wordt - zeggen acties veel meer dan woorden. Het goede nieuws? Het is vrij makkelijk om geen engerd te zijn. Zo zorg je ervoor dat andere hardlopers zich veilig voelen in jouw buurt.

Ga eens in haar schoenen staan

Waarschijnlijk het allerbelangrijkste punt van deze lijst. Probeer eens de wereld door de ogen van een vrouw te zien. Als je 's avonds laat nog je veters strikt voor een rondje door het donkere park, met muziek in je oren en not a care in the world. Veel vrouwen zijn op zo'n moment erg op hun hoede, kijken continu om zich heen of passen de route aan om de donkerste paadjes te voorkomen. Of ze gaan helemaal niet lopen in het donker of op te rustige plekken omdat ze te vaak hebben meegemaakt dat het misging. Ze weten niet of die ene man daar op de hoek kwade bedoelingen heeft, maar ze zijn zich er altijd van bewust dat de kans wel bestaat. Als je begrijpt hoe veel vrouwen zich moeten aanpassen, is het hopelijk makkelijker om ook jouw eigen gedrag aan te passen - kleine moeite.

Wees alert

Zie of hoor je iets waarvan je denkt, dit klopt niet? Reageer erop. Bied je hulp aan. Vraag of iemand oké is.

Houd gepaste afstand

Hargrave zegt dat een straal van minimaal één meter nodig is om mensen niet het gevoel te geven dat je te dichtbij komt. Als je een loper passeert, maak dan geen inbreuk op deze straal en loop zoveel mogelijk met een boog om iemand heen. Komen er tegenliggers aan? Houd dan even in en wacht tot de tegenliggers zijn gepasseerd, zodat je die radius van een meter niet overschrijdt. Meer afstand is vaak beter.

Hetzelfde geldt als je toevallig dezelfde route loopt. Houd zoveel mogelijk afstand, haal haar in, ga aan de andere kant van de weg lopen of pak een andere route. Geef haar niet het gevoel dat je achter haar aan loopt.

Houd gesprekken respectvol

Een algemene regel: zeg niets tegen een vrouw wat je ook niet tegen een man zou zeggen. Of tegen je oma. De meeste vrouwen hebben al veel te veel opmerkingen over hun uiterlijk en hun lichaam te verduren gehad, waardoor zelfs onschuldige opmerkingen beladen lijken. Maak geen opmerkingen over haar uiterlijk, verbaas je niet over haar tempo en zeg nooit iets seksueels. Hoewel je misschien denkt dat je haar een compliment geeft, kunnen deze interacties neerbuigend of bedreigend overkomen.

Dat betekent niet dat je niet vriendelijk mag zijn. Voel je vrij om te glimlachen, zwaaien, je medeloopsters te begroeten of een thumbs up te geven. Een korte 'Lekker bezig!' is vaak prima. Maar als je merkt dat een vrouw zich ongemakkelijk voelt - volgens Hargrave maakt ze bijvoorbeeld geen oogcontact, duwt ze haar lichaam van je weg, of vertraagt of versnelt ze fysiek om weg te lopen - dan is het tijd om je gesprek te beëindigen. Lees de signalen die ze geeft en accepteer als zij geen zin heeft in een praatje.

Oogcontact is prima, maar staar niet

Als je naar een andere loper toe loopt, is het prima om oogcontact te maken, maar hou het kort. 'Honderd procent oogcontact is raar. Maak oogcontact en kijk dan naar beneden of weg', zegt Hargrave. Voor een hartelijke, niet-bedreigende groet, geef je een lichte hoofdknik of zwaai je. Meer is niet nodig.

Accepteer een nee

Te belangrijk om niet te herhalen: accepteer als een vrouw (of gewoon: een ander persoon) geen zin heeft in contact, een praatje, dat jij te dichtbij komt, wat dan ook. Maakt ze op wat voor manier dan ook duidelijk dat ze geen interesse heeft, is het voor jou tijd om haar met rust te laten. Lekker doorlopen en focussen op je training dus.

Trouwens, deze tips gelden niet exclusief voor hardlopers, maar kun je ook in alle andere omstandigheden van je leven toepassen. Zo makkelijk is het dus om geen engerd te zijn.

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?