Vrijdag begint het WK Indoor in Belgrado

Deze week vliegt het Nederlands atletiekteam naar Belgrado (Ser) voor de wereldkampioenschappen Indoor, die daar van vrijdag 18 tot en met zondag 20 maart worden gehouden. Het is alweer vier jaar terug dat de laatste WK Indoor, in Birmingham, werd georganiseerd; door corona werd de editie in Nanjing in 2020 én in 2021 afgelast. Volgens technisch directeur Ad Roskam staan er vooralsnog 21 Nederlanders op de startlijst, maar met corona weet je het maar nooit, zo vertelde hij tijdens een persconferentie op Sportcentrum Papendal. Bovendien heeft 60 meter hordeloper Koen Smet vanwege de aanstaande bevalling van zijn vriendin afgezegd. In Belgrado wordt voor het eerst sinds tijden weer publiek toegelaten bij een groot toernooi. Het toernooi zal echter weer plaatshebben vanuit de bekende bubbel.

Laurent Meuwly: podiumplekken voor 4x400 meter estafette in verschiet

Hoofdcoach Laurent Meuwly blikte vooruit op de kansen van Oranje op de 400 meter en 4x400 meter estafettelopers, die na hun internationale successen vorig jaar alle ogen op zich weten gericht met als boegbeelden Femke Bol en Liemarvin Bonevacia. Maar liefst zeven mannen en vijf vrouwen gaan mee naar Belgrado, zodat er bijvoorbeeld in de series geput kan worden uit deze bijzondere lichting razendsnelle atleten en de individuele 400 meterlopers gespaard kunnen worden. Bij zowel de mannen als de vrouwen behaalden er vier mannen en vier vrouwen zelfs de limiet voor het toernooi, twee mogen er starten: Femke Bol en Lieke Klaver en Liemarvin Bonevacia en Isayah Boers. Meuwly ziet kansen voor beide estafetteteams. Op papier zijn de vrouwen de snelsten, de mannen staan derde.

Femke Bol: 'Aan de start zijn we allemaal gelijk'

Met tweevoudig olympisch kampioene 400 meter Shaunae Miller-Uibo op de startlijst ziet de 22-jarige Bol zich niet als favoriet, ook al staat ze met een tijd van 50.30s strak bovenaan de ranglijst van 2022. 'Miller-Uibo heeft nog geen indoor gelopen dit seizoen, vorig jaar kwam ze tot 50.21. Ik weet dat het heel pittig gaat worden maar tegelijkertijd vind ik het ook heel leuk. Het is sowieso fijn om met goede papieren naar Belgrado af te reizen. Indoor is zo anders dan buiten, alles kan gebeuren. Je komt immers na 150 meter samen en dat maakt het extra spannend. Ik vind het prachtig om tegen haar te lopen, maar weet tegelijkertijd dat ik vorig jaar al tegen de beste 400 meter hordeloopsters aller tijden heb gelopen. Die ervaring gaat mij helpen naar betere tijden. En aan de start zijn we allemaal gelijk. Druk voel je altijd, maar ik voel mij fit en ben heel scherp.' Ze vertelt en passant dat iedere ochtend als ze wakker wordt ze het eerst haar bronzen olympische medaille ziet, die geflankeerd worden door haar twee gouden EK Indoormedailles van vorig jaar op de 400 en 4x400 meter.

Lieke Klaver hoopt ondertussen In Belgrado opnieuw op een persoonlijk record (ze scherpte dat in februari tijdens de NK Indoor aan naar 51.20) en een finaleplaats. Ze staat vierde op de bestenlijst van 2022.

Liemarvin Bonevacia: 'Ronde voor ronde strijden voor podiumplek'

Net als Bol is Liemarvin Bonevacia op papier de snelste dit seizoen in Belgrado. Maar ook de 32-jarige olympisch finalist rekent zich vooraf niet rijk. 'Ik ga ronde voor ronde competitief zijn, om in de finale te strijden voor het podium. Mijn eerste doel dit seizoen was onder de 45.50 te lopen, dat heb ik op de NK Indoor met 45.48 al gehaald.'

Belgrado is een speciale plek voor Bonevacia, hij behaalde er verrassend een bronzen medaille tijdens de EK Indoor in 2017. Nu ligt er meer druk op hem. 'We zijn tegelijkertijd ook een stuk verder met naast mijn olympische finaleplaats ook een zilveren medaille op de Spelen op de estafette. We houden elkaar in onze 400 meter appgroep ‘The Lions’ dan ook voor dat als we in Belgrado goed presteren, we dan ook in Eugene tijdens de WK Atletiek komende zomer goed zijn. Als je daar in de estafette wil lopen moet je jezelf verbeteren en dat geldt ook voor alle anderen. Iedereen pusht elkaar.'

Isayah Boers verraste dit indoorseizoen met een aansprekende tijd van 46.21. Hij aast op een finaleplaats.

Meer kanshebbers op hoge klasseringen

Andere Nederlandse kanshebbers voor het podium zijn vooral polsstokhoogspringer Menno Vloon en kogelstootster Jessica Schilder. Vloon verkeert in topvorm en komt alweer in de buurt van zijn Nederlands record van 5,96 van vorig jaar. Een top 5 positie is zijn eerste doel, dan een podiumplek. Het belooft sowieso een prachtige zondag te worden een rechtstreekse polshoogfinale met Mondo Duplantis, die onlangs over een wereldrecordhoogte van 6.19 meter vloog.

Vloons droom is vanzelfsprekend ook de 6-meter barrière te slechten. 'Ik kan het springen, nu moet ik het in wedstrijden nog laten zien.'

Schilder stootte afgelopen weekend met 18,89 meter in Portugal nog een Nederlands record in de buitenlucht. Indoor kwam ze al tot 19,72 meter. Naast genoemde Nederlanders zijn er altijd verrassingen tijdens een toernooi, dus wie weet gaan we die ook in Belgrado beleven.

Tekst: Eric Roeske

Journalist Eric Roeske en fotograaf Erik van Leeuwen rapporteren vanuit Belgrado vanaf vrijdag dagelijks voor Runner’s World over de WK Indoor.