De onderbroken opmars van Molly Seidel

Molly Seidel, de Amerikaanse marathonverrassing van de laatste jaren, liep voor het eerst de Boston Marathon. Het werd de eerste marathontegenslag van de Olympische bronzen medaillewinnares van Tokio 2021.

Molly Seidel in de Boston Marathon

Bij haar debuut in 'haar' Boston (Seidel woonde vijf jaar in Boston) moest ze na 25 kilometer uitstappen met heupproblemen. Seidel: 'Ik heb in het verleden vaker problemen met mijn heup gehad (heupimpingement), maar tijdens trainingen en in het begin van de race had ik nergens last van.'

Seidel tot ongeveer 15 kilometer in de kopgroep, toen plaatste Olympische kampioen Peres Jepchirchir, de latere winnares, een tempoversnelling en kwam Seidel in de groep achter de koploopsters te terecht.

'Ik race altijd om te winnen en ging dus mee in de kopgroep. Vooral de stukken naar beneden (Boston heeft een erg heuvelachtig parcours, red.) heb ik achteraf gezien te hard gelopen. Mijn heup ging op slot en het was niet verantwoord verder te lopen. Verschrikkelijk balen, maar met het oog op de wereldkampioenschappen later dit jaar in Oregon de juiste beslissing.'

Boston is de vijfde marathon van Seidel in ongeveer twee jaar. Wij herinneren ons vooral die in Sapporo tijdens de Spelen van Tokio, waar ze heel verrassend brons pakte. Dertien weken na haar bronzen plak liep ze de New York City Marathon, waar ze haar snelste marathon tot nog toe liep en als vierde eindigde in 2.24.42. Bijzonder, temeer omdat Seidel een maand voor New York twee ribben brak.

Superschoenen

Veel aandacht is er ook voor de schoenen waar Seidel op loopt. Met de komst van de carbonplaat heeft er de afgelopen jaren een revolutie plaatsgevonden in de loopwereld. Nike werd lang gezien als koploper, maar Seidel liep tijdens de Olympische Spelen op Puma. Op de Puma Deviate Nitro Elite Racer, om precies te zijn. Seidel: 'Vanaf de allereerste keer dat ik die schoenen aantrok was ik verliefd. Ze zitten comfortabel, helpen me bij een reactieve afzet in de voorvoet, passen perfect bij mijn cadans en ik loop er gewoon heel erg snel op. Ik kan niet meer zonder ze.'

Lees ook: Op deze schoenen pakte Molly Seidel Olympisch brons

Helden

Molly begon met lopen toen ze 10 jaar was. Vanaf haar twaalfde begon ze met het lopen van wedstrijden. 'In die tijd was er een geweldige generatie marathondames in Amerika. Ik was enorm fan van Deena Kastor, Shalane Flanagan, Kara Goucher en Desiree Linden. Toen wist ik al zeker dat ik ooit ook marathons wilde gaan lopen. Omdat carrières nu steeds langer duren heb ik zelfs tegen een aantal van die dames nog wedstrijden kunnen lopen. Heel bijzonder en inspirerend om in een wedstrijd naast een jeugdheldin te lopen.'

De toekomst

Seidel verwacht de trainingen snel weer te kunnen hervatten. Over drie maanden staan de wereldkampioenschappen in Oregon op het programma, waar Seidel zich al voor heeft geplaatst. In eigen land wil ze haar kunstje van Sapporo herhalen en een internationale medaille pakken. Ze verhuisde vorig jaar naar Flagstaff Arizona en hoeft dus niet op hoogtestage (Flagstaff ligt op 2100 meter hoogte). Tot de wereldkampioensschappen blijft ze thuis trainen. In voorbereiding op Oregon loopt ze nog één à twee wedstrijden.

Met haar 27 jaar heeft Seidel nog veel marathonjaren voor de boeg. 'Ik wil heel graag alle majors lopen. Daarnaast kijk ik er ook enorm naar uit om een keer een snelle, vlakke stadsmarathon te doen. Ik denk dat het me meer ligt om tactisch te racen, zoals op kampioenschappen en in New York en Boston, maar een echt snelle tijd wil ik ook heel erg graag lopen.'

Hoger basistempo

'Voor die snelle tijd moet mijn basissnelheid omhoog. Het is dus goed mogelijk dat ik na de wereldkampioenschappen en periode geen marathon loop om mijn 10 km en halve marathontijden flink aan te scherpen. Ik denk dat dat nodig is om een volgende stap te zetten.'

Op de vraag of ze overweegt in Nederland wedstrijden te lopen zegt Seidel: 'Jullie hebben zoveel prachtige races in Nederland, ik zou bijvoorbeeld heel graag in Rotterdam of Amsterdam lopen. In 2020 was het een optie om de Amsterdam Marathon te lopen, maar werd die toen helaas afgelast. O ja, ik wil ook graag naar Kopenhagen, die halve marathon daar lijkt me geweldig!'