De WK Atletiek in Eugene gaan beginnen!

Vrijdag 15 juli start de 18^e editie van de wereldkampioenschappen atletiek in de Amerikaanse plaats Eugene in de westkust-staat Oregon, ook wel bekend als Track Town USA en de stad waar sportmerk Nike is ontstaan. Deze kleine studentenstad is ongetwijfeld de meest aansprekende plek om de allereerste WK Atletiek in Amerika te houden. Eugene is een hippiestad in de vallei van de Pacific Northwest. Het plaatselijke icoon: hardloper Steve Prefontaine, die begin jaren ’70 alle Amerikaanse records vanaf de 2000 tot en met de 10.000 meter verbeterde. Hij kwam in 1975 bij een auto-ongeluk in Eugene om het leven.

De jaarlijkse Steve Prefontaine Classic, een van de meest aansprekende Diamond Leaguewedstrijden in Eugene houdt zijn naam levend. Het al even legendarische atletiekstadion op Hayward Field is de afgelopen jaren voor meer dan 200 miljoen dollar gerenoveerd en voorzien van een nieuwe atletiekbaan met negen banen. Tijdens de afgelopen Prefontaine Classic en de Amerikaanse Trials bleek de piste razendsnel. Bijna 1900 atleten uit 192 landen zien we de komende tien dagen in actie, onder wie 36 geselecteerde Nederlanders.

Medaille Femke Bol lijkt zekerheidje, maar wat kan Sifan Hassan?

Gouddelver Sifan Hassan liep bij de vorige WK in Doha in 2019 een nooit vertoonde winnende dubbel van 1500 en 10.000 meter bij elkaar, en deed daar tijdens de Spelen in Tokio in 2021 nog een schepje bovenop met goud op de 5000 en 10.000 meter en brons op de 1500 meter. Dat ook Sifan maar een mens is blijkt uit haar stap terug dit seizoen. Ze wil en kan niet ieder jaar pieken met na Tokio vorig jaar dit jaar én volgend jaar een WK en in 2024 alweer de Spelen in Parijs. Amper een week geleden liep ze haar eerste en enige wedstrijd van dit jaar in Portland, een 5000 meter in een voor haar doen relaxte 15.13.41. Haar persoonlijk record is 14.22.12. Ze loopt zaterdagmiddag hier om 12.20 uur (NL 21.20 uur) de 10.000 meter, en woensdag en zaterdag de series en finale van de 5000 meter om respectievelijk 16.25 en 18.25 uur (NL 01.25 uur en 03.25 uur). De 29-jarige Hassan vertelde onlangs al blij te zijn met een medaille. Haar kennende zal ze sowieso strijden voor de winst.

Met vooral de Amerikaanse wereldrecordhoudster en olympisch kampioene op de 400 meter horden Sarah McLaughlin als grote concurrente en in mindere mate haar landgenote en wereldkampioene Dalilah Muhammad, die terugkomt van een blessure, kan Femke Bol strijden om een medaille en proberen haar eigen Europees record van 52.03 (Tokio, 2021) aan te scherpen. Eind juni kwam de pas 22-jarige Bol in Stockholm nog tot haar tweede tijd ooit (52.27). Ze start op deze discipline vanaf dinsdag 19 juli.

Fitte Anouk Vetter kan strijden met Thiam en Vidts, Abdi Nageeye denkt aan marathonwinst

Een podium als in olympisch Tokio, waar de Belgische Nafi Thiam op het zevenkamp-podium geflankeerd werd door Anouk Vetter en Emma Oosterwegel is geen appeltje-eitje, maar als Anouk Vetter helemaal hersteld is van haar hamstringsblessure eind vorige maand, kan ze zondag 17 en maandag 18 juli zeker strijden om de winst. De Belgische wereldindoorkampioene Noor Vidts is een gevaarlijke concurrente voor Vetter en Oosterwegel.

Marathonloper Abdi Nageeye verkeert in topvorm, zowel fysiek als mentaal. Dat viel vorige week op te maken uit zijn verhaal. Strijden om de winst is zijn doel en dat is geenszins uit de lucht gegrepen gezien zijn zilveren olympische medaille vorig jaar en de winst op de marathon van Rotterdam in een nieuw Nederlands record van 2.04.56. Abdi start zondagochtend vroeg om 06.15 uur (Nederlandse tijd: 15.15 uur).

Oranje kan verrassen

Na de ongekende Nederlandse zegetocht in Tokio (acht medailles!) zijn er genoeg outsiders die kunnen gaan verrassen op Hayward Field. Wat te denken van de zilveren olympische ploeg 4x400 meter mannen met kopman Liemarvin Bonevacia, Terrence Agard, Tony van Diepen en Ramsey Angela die hier allemaal zijn? Werpsters Jessica Schilder en Jorinde van Klinken kunnen ook zomaar hoge ogen gooien. Jessica pakte indoor met de kogel tijdens de WK Indoor immers een bronzen plak, Jorinde wierp vorig jaar maar liefst 70,22 meter met de discus. Op de eerste dag mag de mixed estafette 4x400 meter meteen aan de bak. Als de snelsten van dit seizoen Femke Bol, Lieke Klaver, Liemarvin Bonevacia en Terrence Agard in de finale om 19.50 uur (NL 04.50 uur) in actie komen kunnen zij serieus meestrijden om de medailles. Nadine Visser is inmiddels gewend aan finaleplaatsen op WK’s en Spelen op de 100 meter horden en maakt, als ze sneller dan haar Nederlands record van 12.51 loopt, kans op een podiumplek op zondag 24 juli om 19.00 uur (NL 04.00 uur). Polsstokhoogspringer Menno Vloon nadert langzaam maar zeker ook de wereldtop. Als alles bij hem klopt dit WK kan hij verrassen. Hetzelfde geldt voor Tony van Diepen die dit seizoen een grote sprong voorwaarts heeft gemaakt met snelle tijden (1.44.14) en mooie podiumplaatsen op de 800 meter.