Met deze tip loop je sneller op een marathon

Je weet ongetwijfeld dat er, naast je trainingsplan, veel andere zaken bepalen welke tijd je op de finishklok van je favoriete marathon zal zetten. Heb je al een voedingsplan? Een strategie om je krachten optimaal te verdelen? Weet je al op welke schoenen je gaat lopen? Er is echter nog één trucje dat flink verschil kan maken.

Hardlopen achter een haas

Waarschijnlijk ontbreekt ‘de haas’ op je checklist: iemand die vlak voor je loopt en je uit de wind houdt. Hazen (ook wel tempomakers of pacers genoemd) zijn in de wereld van de toplopers een normaal fenomeen. Toen Eliud Kipchoge in 2019 de marathon als eerste binnen de 2 uur aflegde, werd hij op het vlakke parcours in Wenen omringd door maar liefst zeven hazen. Kipchoge kwam uit op 1.59.40. Zijn PR in een ‘gewone’ marathon is 2.01.09.

Hoeveel sneller word je door een haas?

Dat marathonlopers baat hebben bij hazen is duidelijk. Tot voor kort was het onduidelijk hoeveel tijdwinst ermee geboekt kan worden. Onlangs bogen drie wetenschappers van de Universiteit van Massachusetts zich over die vraag. Ze combineerden bestaande kennis over aerodynamica en drafting met de bevindingen van een eigen experiment onder twaalf hardlopers.

De onderzoekers concludeerden dat een hardloper dankzij hazen bijna 8% zuiniger kan lopen. Vertaald naar de marathon betekent dat volgens de onderzoekers een tijdwinst van ergens tussen de 3.42 en 5.29 minuten. Als je dus een aantal plaatsen wilt klimmen in de uitslagenlijst, moet je snel op zoek gaan naar een brede rug. Ook niet onbelangrijk: vrouwen blijken betere hazen te zijn dan mannen.

Langzame hardlopers en hazen

Maar wacht even… voor je jezelf rijk rekent: deze geschatte tijdwinst is van toepassing op een loper van 52 kg bij een snelheid van iets meer dan 21 km/uur. Geldt dat ook voor langzamere hardlopers? We vroegen het aan Bert Blocken, hoogleraar aan de KU Leuven en de TU Eindhoven. In de windtunnel van de TUE deed hij opzienbarend onderzoek naar drafting bij wielrenners. Ook was hij betrokken bij de ontwikkeling van de ‘omgekeerde V formatie’ van Kipchoge’s hazen.

Bert sloeg aan het rekenen: ‘Als je achter iemand met gelijke lichaamsbouw loopt, dan gaat je luchtweerstand met ongeveer 60% naar beneden. Loop je voortdurend achter een groepje anderen, dan zal dat ongeveer 70% zijn. Met de inzet van een vijftal hazen in de omgekeerde V-formatie konden we zelfs een reductie van 85% meten.’ Vervolgens maakte hij de vertaalslag naar een hardloper van 70 kg en een snelheid van 15 km/uur.

‘Loopt deze achter een haas, dan is een winst van 2 minuten en 37 seconden mogelijk. In een klein groepje lopend kan dat oplopen tot 3 minuten en 6 seconden. Met de V- formatie zou de marathon in theorie 3 minuten en 44 seconden sneller gaan dan zonder enige haas.’

Carbonschoenen om sneller te lopen op een marathon

Het voordeel van een of meer hazen komt daarmee aardig in de buurt van de tijdwinst die je naar verluid met carbonschoenen kan scoren. Daarvoor ben je echter wel een paar honderd euro duurder uit, zelfs als je je windvanger na afloop op een etentje trakteert. Al ligt dat bij vijf hazen weer net even anders.

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?