Hardlopen, hormoonbalans en libido: interessant voor vrouwen én mannen
Wist je dat het libido gemiddeld lager is als je in voorbereiding bent op een marathon?
© Getty Images - Westend61
We schreven al eerder dat hardlopen je seksleven mogelijk kan verbeteren. Mogelijk… Want te veel hardlopen kan juist ook een negatief effect hebben op je zin in seks. Recent onderzoek laat zien hoe het trainen voor een marathon je libido kan beïnvloeden.
Hardlopen, hormoonbalans en libido: interessant voor vrouwen én mannen
Lang werd een energietekort in sport vooral als een vrouwenprobleem gezien. Eet je langere tijd te weinig dan zou dit gevolgen hebben voor de menstruatie en de botdichtheid. De gevolgen van een langdurig energietekort bij mannen is minder makkelijk te constateren. Maar dat wil niet zeggen dat dit gevolgen er niet zijn! Waar we vroeger spraken over de female athlete triad (het drieluik van een relatief energietekort, een uitblijvende of verstoorde menstruatie en een verminderde botdichtheid) hebben we het nu over RED-S: het relatieve energy deficiency syndrome. Dit betekent niets anders dan dat je te weinig eet, in verhouding met wat je verbruikt.
Een onbewuste energietekort
Voor fanatieke hardlopers is vooral dat laatste belangrijk. Want als je veel loopt moet je ook veel eten, meer dan bijvoorbeeld je collaga’s, je vrienden of familie. Soms ontstaat een energietekort dan ook onbewust als je niet in de gaten hebt dat je eigenlijk steeds te weinig eet.
Mannen lopen ook risico
Waar lang werd gedacht dat mannen beter bestand waren tegen de hoge stress van (veel) trainingen weten we nu dat een relatief energietekort invloed kan hebben om de hormoonbalans van vrouwen én mannen. Bij mannen uit zich dit onder andere in vermindering van testosteron. En juist dit hormoon is (mede)bepalend voor je lidido: je zin in seks.
Wat werd er onderzocht in de studie?
De onderzoekers waren benieuwd of het trainen voor een marathon meer invloed op het libido had dan wanneer er getraind werd voor een kortere (5-10 km) wedstrijd en wat mogelijke factoren zijn die daarbij een rol spelen.
Ze ondervroegen ruim 1000 mannelijke sporters van minimaal 18 jaar uit die minimaal 1 jaar, meer dan 3 keer per week trainden, minimaal 45 minuten per sessie. Bijna 600 van de ondervraagde mannen was in training voor een marathon.
Lager libido in voorbereiding op een marathon
Uit het onderzoek kwam naar voren dat mannen die zich specifiek voorbereidden op een marathon, vaker een lager libido hadden. Hoe meer marathons er gelopen waren, hoe lager het libido. Zo was het libido van iemand die 5 marathons had volbracht zo’n 12% lager dan iemand die er slechts één had gelopen. Ook met een toename van het aantal trainingsjaren daalde het libido, net zoals dat meer trainingen op hoge intensiteit gepaard gingen met een lager libido.
Mogelijke verklaringen
De onderzoekers gaven duidelijk aan dat hun manier van onderzoeken geen oorzaak-gevolg relatie aan kon tonen, slechts een mogelijk verband. Wel gaven ze een aantal verklaringen waarom het libido van mannen die zich voorbereiden op een marathon lager zou kunnen zijn. Een relatief energietekort, met de gevolgen ervan voor je hormoonbalans is een van die verklaringen.
Wat betekent dit voor jou?
Bepalen of je in een relatief energietekort is niet eenvoudig. Zelfs met behulp van gedegen lichamelijk onderzoek of bloedtesten is het vaak niet mogelijk aan te tonen. Er zijn een aantal vragenlijsten ontwikkeld die inzicht kunnen geven of er bij jou sprake is van RED-S. Wanneer je merkt dat je, zeker tijdens intensieve trainingsperiodes, minder libido hebt is het goed om jezelf af te vragen of dit simpelweg het gevolg is van vermoeidheid of gebrek aan tijd. Of dat er mogelijk meer aan de hand is. Bedenk goed dat een verlaging van je libido slechts één gevolg is van een relatief energietekort.
Ook bij mannen heeft RED-S gevolgen voor de botdichtheid, de spiermassa, de botmassa, beharing en bloedarmoede. Bovendien brengt RED-S ook het risico op depressies en verminderde concentratie met zich mee.