The Liberation Trail: hardlopen en herdenken van Normandië naar Arnhem
250 kilometer, 7 dagen, 3 landen - als eerbetoon aan de mannen en jongens die voor onze vrijheid hebben gevochten.
© The liberation trail
Op 5 mei vieren we dat het Koninkrijk der Nederlanden in 1945 is bevrijd van de bezetter. De route die onze bevrijders toen volgden is van 11 tot 18 juni te lopen in The Liberation Trail. Vanaf de D-Day stranden in Normandië gaat het in 6 etappes via de Ardennen naar Arnhem. Dit meerdaagse trailevent met een totaallengte van 250 kilometer door Frankrijk, België en Nederland is een eerbetoon aan de mannen en jongens die in 1944 en 1945 voor onze vrijheid hebben gevochten.
Hardlopen en herdenken
Mark van Hoorn en René Bleuanus zijn de initiatiefnemers van dit hardloopavontuur. Van Hoorn: ‘Als organisator van de Bridge to Bridgeloop en de Freedom Trail rond Arnhem was ik al bekend met de combi hardlopen en herdenken. René was organisator van de Marketgarden Run van Best naar Groesbeek. Tijdens de coronatijd zijn we samen gaan denken aan een herdenking over een langere afstand, van Normandië naar Arnhem. In 2022 hebben we een pilot gehouden en op 11 juni gaat het echt gebeuren.’
250 kilometer, 7 dagen, 3 landen
De Liberation Trail begint op maandag met een korte proloog bij Omaha Beach, een van de 5 invasiestranden waar de geallieerden Frankrijk binnenkwamen op 6 juni 1944. Daarvoor worden er nog 2 begraafplaatsen bezocht. Tijdens de eerste twee etappes van ruim 45 kilometer gaat het dan via de oorspronkelijke route van de bevrijders over invasiestranden, paden en bossen waar hevig gevochten is richting Caen, een van de eerste steden die de geallieerden moesten veroveren.
Overnachten in legertenten
Van Hoorn: ‘Richting Caen lopen we door Swiss Normandië, het groene hart van het departement. Hier kun je prachtig trailen. Na Normandië reizen we naar de Ardennen waar het Ardennen Offensief heeft plaatsgevonden. Hier volgen een nachttrail en een uitdagende trail van 30 kilometer. De Liberation Trail is net een reizend circus want we overnachten telkens in legertenten. Elke ochtend is er een voedzaam ontbijt en ’s avonds serveren we een warme maaltijd. Op de route richten we steeds verzorgingsposten in. Voor en na de etappes vertellen we bovendien wat zich daar aan het einde van de Tweede Wereldoorlog heeft afgespeeld.’
De laatste twee etappes zijn in Nederland met allereerst een start bij het Joe Mann monument in Best, gebouwd ter nagedachtenis aan de omgekomen geallieerde soldaten van de 101e Amerikaanse Luchtlandingsdivisie. Die vijfde, met 80 kilometer tevens de langste dag, gaat langs verschillende herdenkingsmonumenten naar de Duivelsberg bij Groesbeek. De laatste dag lopen de deelnemers aan The Liberation Trail van de Ginkelse Hei bij Ede naar de John Frost Brug bij Arnhem, bekend van de film A Bridge Too Far. Ook hier komt de route langs belangrijke plekken waar in september 1944 de Slag om Arnhem werd uitgevochten.
Inschrijven kan nog
Van Hoorn: ‘Dit meerdaagse hardloopavontuur is echt iets voor lopers die houden van geschiedenis, avontuur en natuur. Vanaf Normandië tot Arnhem ademt de route belangrijke historie die we niet mogen vergeten. Naast lopers uit Nederland verwachten we ook lopers uit Canada en Groot-Brittannië, die laatste groep zal zich volgend jaar zeker uitbreiden als de 80e herdenking is van de bevrijding.’