Johan heeft MS maar kan weer hardlopen door dit speciale pak

Een shock was het voor de ambitieuze marathonloper Johan van Etten toen hij de diagnose MS kreeg. De eerste vijf jaar verliepen rustig, tot door een ontsteking van zijn zenuwstelsel de coördinatie van zijn benen wegviel. Met de juiste hulpmiddelen en bijzonder veel doorzettingsvermogen leert Johan nu weer (hard)lopen. Hoe? Dat lees je hier.

Diagnose MS

Johan van Etten werd op een ochtend wakker en miste een deel van zijn zicht. 'Dat zal wel de stress of vermoeidheid zijn, of wellicht is het tijd voor een nieuwe bril'. De oogarts kan niets vinden en stuurt Johan door naar het ziekenhuis. Na een MRI-scan deelt de neuroloog de diagnose die de wereld van Johan op zijn kop zette: multiple sclerose, oftewel MS. 'Wacht maar, over een jaar kan je niets meer en zit je in een rolstoel', werd hem verteld.

Wat is MS?

Multiple sclerose (kort MS) is een ziekte van het centrale zenuwstelsel. De laag om de zenuwen (myeline) wordt aangevallen en beschadigd, zodat de zenuwen bloot komen te liggen. De signalen van en naar de hersenen kunnen daardoor minder goed (of soms helemaal niet) worden doorgegeven. Dit zorgt voor verlammings- en uitvalsverschijnselen. Er zijn verschillende vormen van MS en de klachten verschillen per persoon.

De eerste vijf jaar

Met de juiste medicatie, veel geluk en extra veel doorzettingsvermogen verlopen de eerste vijf jaar van de ziekte rustig bij Johan, tot een ontsteking in zijn zenuwstelsel de coördinatie en kracht in zijn benen aantast. Hij krijgt steeds meer last van spasmes en spierspanningen, die hem in zijn beweging erg beperken. Lopen is bijna onmogelijk.

Wetsuit met elektrodes

Ondanks alle tegenslagen blijft Johan vechten tegen de ziekte. Via een kennis hoort hij van de Mollii Suit, een soort wetsuit met elektrodes die ervoor moet zorgen dat de juiste spieren geactiveerd worden en de spieren met te veel spanning juist kunnen ontspannen. Zo'n pak is de ideale uitvinding voor Johan, maar komt wel met een flink prijskaartje. Gelukkig is met zijn crowdfunding pagina het doel binnen twee dagen gehaald.

Binnenkort weer hardlopen

Op zijn instagram pagina deelt Johan het fantastische nieuws: zijn eigen Mollii Suit is inmiddels binnen. Nu is het tijd voor de volgende uitdaging, leren lopen met het speciale pak. Zijn spieren worden wel gesteund en geactiveerd, maar dat betekent niet dat het vanzelf gaat. Het zal dus nog even duren voordat Johan weer langere afstanden kan lopen, maar hij blijft optimistisch. 'Je leven houdt niet op met MS. Elke stap is er één.'