Sprintsensatie Raphael Bouju hard op weg naar magische barrière

Het stond er echt: 10.02 seconde op de 100 meter op 10 juni in het Zwitserse Genève. Was getekend, Raphael Bouju, vorige maand 21 jaar geworden. Slechts één Nederlandse atleet, wie anders dan Churandy Martina, is met een persoonlijk record van 9.91 ooit sneller geweest. Nog wel, want als het aan Bouju ligt komt daar verandering in, zo vertelde hij in het atletenhotel aan de vooravond van zijn optreden bij de Europese kampioenschappen voor Landenteams in het Poolse Chorzów.

Op jonge leeftijd al razendsnel

De in Amsterdam geboren sprinter met Ghanese roots groeide op in het Engelse Bedford en liep als 14- en 15-jarige al razendsnel met tijden ruim onder de elf seconden op de 100 meter. Niet zo gek dat hij bij de Europese kampioenschappen onder 18 jaar dan ook op zijn zestiende al kampioen werd. In de zomer van 2019 kwam hij naar nationaal trainingscentrum Papendal, waar hij sindsdien verblijft. Zijn grote doorbraak startte in 2022, het jaar waarin hij Nederlands kampioen werd en meteen een vaste kracht werd in de 4x100 meter estafette. Maar dat is nog niets vergeleken met dit jaar, waarin het pas echt hard gaat. Na een veelbelovend indoorseizoen klopt hij deze zomer aan de deur van de magische barrière van tien seconden. 'Ik heb afgelopen winter goed getraind en ben gezond en heel gebleven. Daardoor ben ik nu in staat te laten zien wat ik kan'

Bouju gaat voor maximale score op 100 meter

Bouju vertelt niet echt verrast te zijn geweest door zijn toptijd in Genève. 'De week ervoor liep ik in Hengelo namelijk 10.09. Dat verbaasde mij toen wel. Ik bedacht mij toen al dat ik nog sneller kon.' In Genève liep hij in de series 10.11 om kort erna dus op 10.02 uit te komen. 'Ik loop inmiddels dus constant hard, nu is het wachten totdat ik voor het eerst onder de tien seconden loop' Wat hem betreft kan dat vrijdagavond om 20 uur al in het Slaski Stadion in Chorzów, waar hij het in een sterke serie onder andere opneemt tegen de Fransman Jimmy Vicaut, die al eens 9.86 liep. 'De vorm van de dag bepaalt wie er vanavond wint' Een droomtijd onder de tien seconden is van meer externe factoren afhankelijk. 'Er wordt regen voorspeld, maar tegelijkertijd blijft het wel warm, en het is naar verluidt een snelle baan.' Hij benadrukt daarbij dat het behalen van het maximale aantal van zestien punten voor Nederland zijn prioriteit heeft. Zaterdagavond start hij ook nog in de 4x100 meter estafette.

Winst op EK onder 23 is hoofddoel dit jaar

De wereldkampioenschappen eind augustus zijn binnen handbereik, nog slechts 2/100^e scheiden hem van de internationale limiet voor deelname. Via de ranking komt hij er hoogstwaarschijnlijk al voor in aanmerking. 'Maar mijn hoofddoel is de EK onder 23 in Finland half juli. Daar kan ik een gouden medaille winnen en daar wil ik in topvorm zijn. In aanloop daarheen moet ik fris en gezond blijven en geen gekke dingen doen'. Volgende week zondag start Bouju bij de Diamond Leaguewedstrijd in Stockholm op de 100 meter, waar hij een groot deel van de wereldtop ontmoet. 'Hun persoonlijke records zijn supersnel, maar als je de seizoentijden bekijkt kom ik een heel eind.'