Niels Laros rekent op een tactische race op 1500 meter

Zaterdag om 17.10 uur zullen vele ogen gericht zijn op de verrichtingen van Niels Laros op de 1500 meter in het Slaski Stadion in Chorzów tijdens de EK voor Landenteams. De progressie van de pas 18-jarige revelatie op de midden en lange afstand van dit seizoen is sensationeel, met als voorlopig hoogtepunt de evenaring van het 22 jaar oude Nederlands record 1500 meter vorig weekend in Nice. Daarvoor maakte hij ook al indruk op de 800 en 5000 meter met fabelachtige tijden, zeker gezien zijn leeftijd. We blikken met hem vooruit op de wedstrijd, kort voordat hij vanaf zijn hoogtestageadres Sankt Moritz naar Polen afreist.

'Tactische race en dus is punten scoren het belangrijkste'

'Ik reken op een tactische race, waarbij op de finish vooral de plek en punten scoren het belangrijkste zijn', vertelt Laros. Een van de tegenstanders is Spanjaard Mohamed Katir, vorige week al goed voor 3.28.89, exact vier seconden sneller dan Laros. 'Ik ga mijn race niet afstemmen op één persoon. Hier wil ik vooral tactische ervaring opdoen. Daarnaast vind ik dat dit EK een enorme leuke opzet heeft met het teambelang voorop.' Na zijn optreden keert hij weer terug naar Zwitserland, waar hij tot 19 juli verblijft. 'Daarna loop ik een paar wedstrijden voordat ik naar de EK onder 20 jaar ga in Jeruzalem' Geen onbekend terrein voor hem, want in 2022 pakte hij er twee gouden medailles op de 1500 en 3000 meter tijdens de EK onder 18 jaar. Met ook de limiet voor de wereldkampioenschappen eind augustus in Boedapest op zak laat hij zich ook daar zien. 'Eerder rekende ik nog niet op de WK, maar mijn hoofddoel blijft gewoon Jeruzalem.'

Ouders op de tribune

Zijn ouders, Marcel Laros en Sandra Hofmans, zelf uitstekende topatleten op de midden en lange afstand met meerdere Nederlandse titels, zitten op de tribune in Chorzów. Zij waren niet expliciet de reden dat hij ook voor de atletiek koos. 'Mijn grote broer zat erop en mijn ouders deden het vroeger ook, dus ik wilde het zelf ook wel doen.' Met zijn brede range aan kwaliteiten, van 800 tot 5000 meter, kiest hij gevraagd naar zijn favoriete onderdeel resoluut voor de 1500 meter. 'Je moet wel gewoon tactisch de goede beslissingen maken, maar het is ook niet gewoon in één keer knipperen voorbij.' Terugkomend op zijn recordrace in Nice vertelt hij vooraf geen weet te hebben van het record van 3.32.89 dat Gert-Jan Liefers in 2001 liep. 'Nee, ik wist dat echt niet, en ik hoorde het later pas.' Gecoacht door Thomasz Lewandowski en sinds kort ook Susan Krumins traint hij tegenwoordig standaard op Papendal. 'Thomasz heeft veel ervaring als coach, Susan heeft zelf natuurlijk zelf topsport gedaan en deelt haar ervaring daarover met mij.' Wonend en schoolgaand in Arnhem realiseert hij zich sinds zijn examens zijn 5 Havo klas niet meer gezien te hebben. 'Ik doe het in twee jaar, volgend jaar de andere helft. Daardoor kan ik ook gewoon op trainingsstage, anders dan zou ik het niet redden.'

Zaterdag 24 juni 17:10 loopt Laros de 1500 meter in Polen. Live te zien via de NOS App.