Deze Nederlandse ultralopers waagden zich aan de Marathon des Sables
254 kilometer door de woestijn van Zuid-Marokko mét je hele uitrusting op je rug.
© Marcel van Pijkeren
De Marathon des Sables is de ultieme uithoudingsproef: 254 kilometer, verdeeld over vijf etappes, dwars door de woestijn van Zuid-Marokko. Drie Nederlandse ultralopers sloegen zich er samen doorheen.
Marathon des Sables
Palmbomen, strakblauwe lucht en doffe hitte. Die vermengt zich met de walm van diesel, uitgestoten door een vloot van dertig touringcars die staan te wachten op de parkeerplaats van Errachidia Airport. Ze zullen de ruim 1200 deelnemers aan de Marathon des Sables (MdS) vervoeren naar een basiskamp in het Marokkaanse deel van de Sahara. Marcel van Pijkeren (50) weet niet precies waaraan hij is begonnen. Pas sinds een jaar of zes doet hij aan hardlopen, met hardlopen in de woestijn heeft hij geen ervaring. Samen met Stefan Ammerlaan en Thiemo Theunissen zal hij de komende dagen een tent delen: een sober onderkomen met tentdoek van kamelenhaar.
Het magische startschot
In het startvak betwijfelt Stefan Ammerlaan of hij de finish zal halen. Hij trainde onder begeleiding van een Nederlandse coach die drie keer de MdS heeft gelopen. Vervolgens heeft hij gewoon de benodigde spullen, een vliegticket en een startbewijs gekocht. Nu zal hij wel zien waar het schip strandt. Kippenvel staat hoog op de huid als uit 1200 kelen wordt afgeteld. Dan valt eindelijk het startschot, die magische knal die van alles belooft maar niets garandeert. Nog een laatste high five - en dan is het ieder voor zich.
Door de Sahara
Hardlopen in de woestijn kent zijn eigen wetten en je weet nooit helemaal wat je te wachten staat. Extreme hitte overdag, extreme koude 's nachts. En het gevaar van een opstekende zandstorm is nooit ver weg. De mannen groeien naar elkaar toe, maar helpen kunnen ze elkaar niet. Hebben ze alle drie de finish gehaald? Lees de rest van het verhaal in de nieuwe Runner's World.