Spaanse voetbalster Salma Paralluelo begon als atletiektalent

De nieuwste voetbalster van Spanje, Salma Paralluelo, die met haar dramatische doelpunt in de 81e minuut het land naar de WK-finale hielp, was niet alleen de snelste speelster van de wedstrijd, maar misschien wel de snelste vrouw van het hele toernooi. Voordat ze zich op haar voetbalcarrière richtte, was de 19-jarige een 400-meter hordeloopster.

Buitengewoon getalenteerde loopster

Paralluelo is een zeldzaam talent. Met haar 19 jaar is ze het jongste lid van het nationale team van Spanje. Toen ze 8 was, liep ze al een van de beroemdste wedstrijden in Barcelona, de Jean Bouin, die ze vijf jaar achter elkaar won.

Toen ze 15 was, werd ze geselecteerd om Spanje te vertegenwoordigen op de Europese Kampioenschappen. 'Salma coachen was een en al genieten. Tijdens trainingen zag je dat veel mensen stopten om haar te zien rennen. We zagen schoonheid. Ze was als een gazelle. Ze is buitengewoon getalenteerd in hardlopen," vertelde haar voormalige hardloopcoach Felix Laguna.

'Als ze voor atletiek had gekozen en minder blessures had opgelopen, dan was ze zeker in een atletiekfinale op de Olympische Spelen beland', vervolgt Laguna. 'En met een medaille. Ik weet niet welke van de drie, maar ze zou op het podium zijn geëindigd.'

400 meter

Op haar 15e haalde Paralluelo een persoonlijk record van 53.83 op de 400 meter tijdens de Spaanse indoorkampioenschappen, het Spaanse record in de categorie onder-18 en onder-20. En jaar later liep ze 57.36 op de 400 meter horden tijdens het Campeonato de España de Federaciones Autonómicas.

Terwijl ze nog steeds zowel aan atletiek als voetbal deed en bij de Spaanse club Villareal tekende, liep ze een pijnlijke kruisbandblessure op. Nadat ze negen maanden later weer in actie kwam, koos Paralluelo ervoor om zich alleen op haar voetbalcarrière te richten. Ze tekende op haar 18e bij FC Barcelona. Datzelfde jaar won ze de Champions League met de club.

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?