Dit zijn de verwachtingen van de atleten tijdens de EK cross in Brussel 2023

Op 10 december is het Park van Laken in Brussel het (modderige) decor voor de SPAR EK Cross. De Atletiekunie stuurt een team van 18 atleten naar ons buurland om Nederland te vertegenwoordigen. Opvallend is dat de Atletiekunie voor het eerst een 'mixed relay team' naar een EK cross stuurt. Hieronder vind je alles over de crosswedstrijd en spreken we een aantal deelnemers.

Wie doen er mee aan de EK Cross in Brussel?

Vrouwen

• Bieke Schipperen (U20)
• Amina Maatoug (U23)
• Emmy van den Berg (U23)
• Femke Rosbergen (U23)
• Sarah Peerik (U23)
• Maureen Koster (Mixed Relay)
• Jetske van Kampen (Mixed Relay)
• Veerle Bakker (Senioren)
• Merel van der Marel (Senioren)

Mannen

• Niels Laros (U20)
• Mick Wolvekamp (U20)
• Nathan Houwaard (U20)
• Ioann Lobles (U20)
• Juan Zijderlaan (U20)
• Jesse Fokkenrood (U23)
• Bram Anderiessen (Mixed Relay)
• Kevin Viezee (Mixed Relay)
• Filmon Tesfu (Senioren)

De Mixed Relay

Technisch directeur van de Atletiekunie, Vincent Kortbeek stuurt voor het eerst een mixed relayteam naar de EK cross. De bedoeling is dat Maureen Koster, Bram Anderiessen, Kevin Viezee en Jetske van Kampen alle vier een ronde lopen van 15o0 meter. Op de vraag wat de volgorde gaat worden reageert Maureen Koster: 'We zijn al een tijdje aan het nadenken wat de beste volgorde is, maar we moeten natuurlijk ook onze tegenstand even screenen. Het wisselen moet wel goed komen, gewoon het stokje niet laten vallen!'

Voorbereiding

Amina Maatoug is onderdeel van het vrouwenteam onder de 23 jaar samen met Emmy van den Berg, Sarah Peerik en Femke Rosbergen. Maatoug traint en studeert in het Amerikaanse Durham bij Duke University. Ze is deze week naar Nederland gevlogen om zich voor te bereiden op de cross. 'Ik hoop dat ik niet te veel last ga hebben van een jetlag, maar ik kan gelukkig goed slapen in vliegtuigen', zegt Maatoug. Ze vertelt ook dat ze in deze laatste week niet veel meer kan doen qua training en de focus legt op goed slapen, eten en drinken.

Merel van der Marel verraste zichzelf tijdens de kwalificatiewedstrijd in het Warandebos in Tilburg. Zij staat aan de start van de lange cross bij de vrouwen. 'Ik heb vorige week zondag mijn laatste pittige training gedaan. De rest van de week ga ik - net zoals altijd - lekker herstellen voor de wedstrijd.'

Modder, ducttape en heuvels

Het is niet de eerste keer dat in het Park van Laken crosswedstrijden worden georganiseerd. Het is namelijk onderdeel van het Belgische crosscircuit waar eerder ook Nederlanders mochten starten. Het parcours werd destijds gekenmerkt door de glooiende heuvels en flinke modderpoelen. Koster: 'Ik heb al een aantal keer meegedaan aan die cross. De laatste keer was in 2015, toen werd ik tweede en voelde ik mij erg sterk. En dat moet je zijn, het is continu klimmen en dalen. Het parcours is overzichtelijk en dat maakt het voor het publiek erg leuk om te kijken.' Van der Marel stond ook al eerder aan de start van de cross in Brussel: 'Ik weet nog dat ik een keer ducttape om mijn spikes heb gehad, zodat ze écht niet uit konden. Ik was er achteraf echt blij om want er waren atleten die spikes hadden verloren.'

Niels Laros start bij de mannen onder de 20 jaar: 'Het leuke aan de cross vind ik dat elk parcours anders is, voor mij maakt het dus niet zoveel uit of het nou modderig of droog is, de afwisseling is wat het leuk maakt.' Jesse Fokkenrood (mannen onder de 23 jaar) vertelt: 'Voor mij geldt: hoe zwaarder hoe beter, ik hou ervan als een cross super zwaar is. Ik ben dan echt in mijn element.' Op de vraag voor welke maat spikespuntjes hij in zijn spikes zal schroeven antwoordt hij: 'Ik denk, gezien de weersvoorspellingen en het parcours dat ik zal moeten kiezen tussen 12 mm, 16 mm of zelfs 18 mm.'

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?