Karel Sabbe loopt in recordtijd door Nieuw-Zeeland

Karel Sabbe, de Belgische ultraloper en tandarts uit Anzegem, heeft opnieuw een uitzonderlijke prestatie geleverd door in recordtijd de Te Araroa in Nieuw-Zeeland af te leggen. De legendarische langeafstandswandelroute, die het land van noord naar zuid doorkruist, stond bekend als een uitdagend pad vol uiteenlopende landschappen en barre omstandigheden. Sabbe voltooide de 3.006 kilometer in nog geen 32 dagen, waarmee hij de vorige recordtijd met bijna 18 dagen verbeterde.

Een ongekende prestatie

De Te Araroa, letterlijk vertaald als ‘The Long Pathway’, is een van de zwaarste langeafstandsroutes ter wereld. Het pad loopt langs kustlijnen, door dicht regenwoud en over vulkanen, en je moet zelfs stukken kajakken om rivieren over te steken. Desondanks liep Sabbe gemiddeld meer dan 95 kilometer per dag. Dat red je niet in je eentje. Onderweg kreeg hij steun van zijn hechte crew en vele lokale supporters die hem langs het traject aanmoedigden. Hij spreekt daar dan ook zijn dank voor uit op Instagram

Tekst gaat hieronder verder

Hoewel de tocht vol indrukwekkende momenten zat, kende Sabbe ook diepe dalen. Zo kreeg hij na 280 kilometer te maken met een aanval van twee wilde honden, waarbij zijn begeleider Kobe gebeten werd en ten val kwam. Ondanks zijn verwondingen liep Kobe nog een stuk door voordat hij naar het ziekenhuis werd gebracht met een gebroken elleboog. Sabbe zelf bleef ongedeerd en kon verder met zijn uitdaging.

Slopende laatste dagen

Bij een ultra als deze slaap je wel, maar nooit lang. En dat begint naarmate de eindstreep nadert steeds meer zijn tol te eisen. Het lichaam zat vol schrammen en blauwe plekken. Dan is het dromen van een warme douche en een goede nacht slaap. Uiteindelijk bereikte Sabbe zondag het zuidelijkste puntje van Australië. Daar bleef de klok staan op 31 dagen, 19 uur en 39 minuten.

Een indrukwekkend palmares

Met deze prestatie voegt Karel Sabbe een nieuwe Fastest Known Time (FKT) toe aan zijn reeds indrukwekkende lijst van records. Eerder vestigde hij records op de Pacific Crest Trail, de Via Alpina en de Appalachian Trail. Daarnaast won hij het wereldkampioenschap Backyard Ultra en was hij de eerste Belg die de beruchte Barkley Marathons voltooide, een wedstrijd die slechts door een handvol lopers in de geschiedenis werd uitgelopen.

Lees hier meer over Barkley Marathons

Wat brengt de toekomst?

Na deze slopende uitdaging neemt Sabbe de tijd om bij te komen. Ondanks zijn voorliefde voor extreme uithoudingsproeven heeft hij nog geen concrete plannen voor een volgende recordpoging. Voor nu overheerst vooral trots, een gevoel dat hij deelt met zijn team en de vele supporters die hem onderweg steunden. Of er binnenkort een nieuw avontuur op zijn pad komt, blijft nog even een open vraag, maar als er één ding zeker is, dan is het dat Sabbe zijn grenzen blijft verleggen.

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?