Bart van Nunen zet punt achter hardloopcarrière

Na twintig jaar in de atletiek zet Bart van Nunen een punt achter zijn professionele carrière. De 29-jarige marathonloper, die zich in 2020 met een toptijd kwalificeerde voor de Olympische Spelen, maakte zijn beslissing bekend via Instagram. 'Mijn lichaam werkt niet meer mee zoals vroeger, en ik geniet niet langer van het leven als topsporter.'

Van doorbraak naar blessureleed

Van Nunen liet zich bij de junioren al geregeld zien op het internationale podium. Bij het grote publiek brak hij in 2015 door toen hij op 19-jarige leeftijd Nederlands kampioen op de halve marathon werd. In 2018 maakte hij zijn marathondebuut in Berlijn met een tijd van 2.13.09.

Twee jaar later liep hij in Valencia zijn snelste marathon; 2.10.16. Goed voor Olympische kwalificatie. Zijn olympische marathon draaide niet uit op waar hij op hoopte. Hij had zo veel last van de hitte in Sapporro dat hij uit de wedstrijd werd gehaald. Na die marathon kampte hij lange tijd met verschillende blessures. Pas medio 2023, ruim 17 maanden na zijn laatste wedstrijd keerde hij terug in competitieverband.

Pas afgelopen december liep hij weer zijn eerste marathon sinds de Spelen van Tokio. In Valencia moest hij uitgeput uitstappen op 29 kilometer. Dat had onder andere te maken met nieuwe blessures in de voorbereiding. Wel werd hij afgelopen jaar nog derde op het NK halve marathon in Breda en liep hij 30 kilometer als haas bij de marathon van Amsterdam. Achteraf bleek dat de marathon van Valencia zijn laatste wedstrijd als prof zou zijn.

De tol van topsport

Zijn beslissing om te stoppen kwam na maanden van twijfel. 'De afgelopen jaren waren zwaar. Ik vroeg me vaak af of ik door moest gaan, maar ik ben trots dat ik nog terug ben gekomen op nationaal niveau,' schrijft Van Nunen. 'Ik gaf alles, maar het werd steeds moeilijker. Mijn lichaam werkt niet meer zoals vroeger en ik geniet niet meer van het topsportleven.'

Een loopbaan met hoogte- en dieptepunten

Als jonge loper was Van Nunen extreem gedreven. In een interview met Runner's World vertelde Van Nunen dat hij aan het begin van zijn carrière niet altijd even goed voor zijn lichaam zorgde. Hij at te weinig in verhouding tot de energie die hij tijdens het hardlopen verbruikte. 'Ik was ontzettend roofbouw aan het plegen op mijn lichaam' vertelde hij dit najaar in een interview.

Sinds de olympische marathon liep hij geen marathon meer uit, maar bleef altijd werken aan een terugkeer op het hoogste niveau, maar een Halundse exotose en een aantal andere blessures speelden hem steeds parten. Vorig jaar vertelde hij dat hij ooit nog de Olympische Spelen zou willen halen en hij stond op de startlijst voor de Marathon van Rotterdam, maar die plannen zijn nu dus van de baan. 'Ik had meer willen bereiken, maar als ik nu terugkijk, besef ik hoeveel ik heb mogen meemaken.' Hij bedankt zijn coaches en zijn sponsoren die hem al die jaren steunden.

Veel mooie jaren en veel levenslessen

Terugblikkend op zijn carrière vertelt hij dat het mooiste deel zijn jonge jaren als atleet waren en dat hij hoopt dat nog veel jonge atleten zoveel mogen genieten als hij deed. Zoals vaker in zijn carrière weet hij ook aan de moeilijke momenten een positieve draai te geven. 'Ik kijk terug op veel mooie jaren plus drie jaren die me vooral veel levenslessen hebben geleerd.'

Van Nunen studeert wiskunde en zal blijven hardlopen, maar niet langer als topatleet. 'Ik blijf hardlopen omdat ik ervan houd, maar voortaan puur voor mijn plezier en om fit te blijven.'

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?