Live: Geen finishers bij een van de zwaarste Barkley Marathons ooit

We hadden het even gemist door de lancering van de nieuwste Runner's World, maar Barkley Marathons is weer begonnen. Gisteren om 16.37 uur (11.37 uur lokale tijd) werd de sigaret aangestoken. Wij zitten Twitter te refreshen zodat jij dat niet hoeft te doen. Via dit liveblog houden we je op de hoogte.

Donderdag 8.37 uur: Barkley marathons is ten einde. Geen finishers

Na John Kelly komt niemand meer binnen binnen de tijd. Gauduin heeft zich ondertussen al overgegeven en Ihara zal buiten tijd binnen komen. Daarmee komen we op slechts één fun run. Deze editie zal de boeken in gaan als een jaar waarin het parcours ongenadig hard terugslaat na de vijf finishes van vorig jaar. We zijn erg benieuwd naar welke verhalen er nog van de deelnemers zullen komen.

Donderdag 8.27 uur: We hebben een fun run!

Finishen zit er al lang niet meer in, maar een fun run is een schrale troost voor drievoudig finisher John Kelly. Hij voltooit de derde ronde in 39.50.27. Hij had nog minder dan 10 minuten over. Hij begon later aan de derde ronde dan Tomokazu en moet hem dus hebben ingehaald. Gaat de Japanner het nog halen binnen de 40 uur?

Donderdag 7.37 uur: Nog een uur te gaan en nog niemand is binnen

Met nog een uur tot de finish komt er nog een extra element bij voor de lopers om te overwinnen: het weer. Ze zijn al 39 uur aan het bikkelen over de heuvels van Tennessee, ze weten dat ze hem niet meer uit gaan lopen en nu begint het midden in de nacht ook nog de regenen en flink te waaien. Gaat nog iemand voor 8.37 uur Nederlandse tijd finishen of wordt dit de eerste editie sinds 2006 zonder fun run?

Woensdag 21.53 uur: We gaan de nacht in met drie lopers

Maxime Gauduin heeft zich overgegeven aan het parcours en is uit de wedstrijd. Dat betekent dat er nog drie lopers in de race zijn voor de fun run, de tijdslimiet is 3.37 uur Tennessee-tijd of 8.37 uur Nederlandse tijd.

Voor de duidelijkheid. Dan is Barkley Marathons 2025 ten einde. Omdat geen van de lopers de tweede ronde heeft gehaald voor de cut-off van 24 uur, gaat geen van de lopers aan ronde 4 mogen beginnen. Als 'troostprijs' is er de fun run. Daarvoor moet je drie rondes lopen binnen 40 uur. Daarvoor lopen de drie atleten nog.

Of ze dat gaan halen is twijfelachtig. Atleten die na meer dan 24 uur nog aan de derde ronde beginnen, halen de limiet van 40 uur vaker niet dan wel. Anderzijds, Tomokazu Ihara heeft dit trucje al eens in 2019 laten zien en John Kelly liep al drie keer Barkley uit en is daarmee één van de meest ervaren lopers op dit terrein. Kansloos zijn ze dan ook zeker niet.

Voor de atleten zal het een spannende nacht zijn zonder ook maar een minuut slaap. Wie wel gaat slapen is uw redacteur 'ultralopen en andere bizarre ontberingen'. Morgenvroeg weten we meer en dat zal dan worden gedeeld via dit liveblog.

Woensdag 19.22 uur: Vier lopers gaan door voor de fun run

Niet ver na de Japanner Tomokazu Ihara kwam ook drievoudig finisher John Kelly binnen. Binnen 9 minuten was hij terug op het parcours voor ronde 3. Verder zien we na 25 uur en 29 minuten de Fransmannen Sebastien Raichon en Maxime Gauduin binnenkomen na het voltooien van ronde 2. Zij nemen een wat langere pauze maar zijn intussen ook vertrokken om de fun run te voltooien.

Daarmee zijn zij de laatsten die de cut-off van 26.40 uur halen. De rest is buiten tijd en ligt uit de wedstrijd. Nog vier lopers in de race voor de fun run waar vorig jaar nog vijf lopers de Barkley Marathons uitliepen. Zij moeten binnen zijn voor 8.37 uur morgenvroeg Nederlandse tijd om het binnen 40 uur te halen. Het is dan 3.37 uur in de ochtend in Tennessee.

Woensdag 17.29 uur: Ihara begint als eerste aan ronde 3

Dat de 24 uur voorbij is betekent dat niemand Barkley Marathons gaat uitlopen, maar dat wil nog niet zeggen dat het al voorbij is. Je kan namelijk ook voor de fun run gaan. Dan loop je 3 ronden in 40 uur. De cut-off daarvoor is 26.40 uur, oftewel tweederde van 40 uur.

De Japanner Tomokazu Ihara is de eerste die ronde twee voltooit. Hij is na 24.32,50 uur klaar met ronde 2. Als hij een 84 seconden langzamer was geweest, was het de traagste ronde 2 ooit voor een koploper. Een kwartier later vertrekt hij voor ronde 3. Hij heeft nog iets meer dan 15 uur om de fun run te voltooien in dezelfde looprichting als zijn eerste ronde. De komende 7 uur is het nog licht in Frozen Head State Park. Krijgen we dan in ieder geval een fun run dit jaar?

Woensdag 16.38 uur: Het parcours wint. Niemand loopt ronde 2 binnen de tijd

Het parcours is zwaarder dan ooit. Er is 24 uur gepasseerd sinds de sigaret is aangestoken en niemand heeft de cut-off van ronde 2 gehaald. Dat betekent dat na twee van de vijf ronden al duidelijk is dat we dit jaar geen finishers krijgen. We wachten af of er nog iemand binnen komt en verder gaat voor de fun run (3 ronden binnen 40 uur). Dan zouden ze binnen nu en 2.5 uur aan de derde ronde moeten beginnen.

Er werd al verwacht dat het parcours dit jaar zwaarder zou zijn omdat er dat de laatste jaren wel erg veel finishers waren, maar dit voelt toch wel als erg zwaar. De laatste keer dat niemand überhaupt de fun run wist te voltooien was in 2006. We houden je op de hoogte.

Ondertussen komen ruim 12 uur na de cut-off nogsteeds lopers binnen die nog bezig waren met hun eerste rondje. Navigeren moet schier onmogelijk zijn geweest!

Woensdag 15.12 uur: Nog 6 lopers in de race

Inmiddels heeft Julien Chabble opgegeven. Nog anderhalf uur tot we 24 uur onderweg zijn, de cut-off voor ronde twee. Zo lang heeft het nog nooit geduurd tot iemand de tweede ronde heeft voltooid. Het ziet er slecht uit voor de deelnemers, zelfs de snelste loper is al bijna 14 uur met de tweede ronde bezig. Waarschijnlijk krijgen we rond half 5 updates of er überhaupt mensen aan ronde drie gaan beginnen.

Woensdag 12.09 uur: driekwart van de deelnemers ligt eruit na de eerste ronde

In 2023 finishten drie lopers Barkley Marathons, in 2024 waren dat er zelfs vijf, waaronder Jasmin Paris, de eerste vrouw die deze legendarische ultra uitliep. In totaal zijn er in de 39 jaar dat Barkley bestaat slechts 20 mensen geweest die hem uit wisten te lopen. Dat zijn minder mensen dan er op de maan zijn geweest(24). De laatste jaren wisten dus veel lopers het parcours te verslaan. Vecht het parcours dit jaar terug?

Deelnemers komen vanuit alle richtingen terug. Het navigeren zal ontzettend moeilijk zijn. Sommigen kiezen ervoor om een ervaren Barkley veteraan te volgen, maar komen ook bedrogen uit.

Hoeveel zwaarder is het parcours?

Het lijkt erop dat drievoudig finisher John Kelly voor de achtste keer meedoet en dit is veruit de langzaamste eerste ronde die hij gelopen heeft bij Barkley Marathons. Hij doet er bijna anderhalf uur langer over dan al zijn eerdere poging. Let wel, in 2017, toen hij ook relatief langzaam was, liep hij hem voor het eerst uit.

Verder is er nog weinig bekend over de deelnemers. Er is geen startlijst, maar via geruchten gonsen al wat namen rond. Vanaf ronde 2 zullen waarschijnlijk meer cryptische omschrijvingen volgen van de deelnemers.

Vermoedelijke deelnemers:

• John Kelly (VS): Drievoudig finisher (2017, 2023, 2024) en lokale favoriet. Hij neemt dit jaar voor de achtste keer deel aan de Barkley Marathons.
• Aurélien Sanchez (Frankrijk): Finishte in 2023 als eerste, maar moest in 2024 opgeven tijdens de derde ronde. Hij is terug voor een nieuwe poging.
• Max King (VS): Winnaar van de Dragon's Back Race in 2024. Maakt dit jaar zijn debuut bij de Barkley Marathons.
• Claire Bannwarth (Frankrijk): Bijgenaamd 'Lapin DuDuracell', tweevoudig winnares van de Winter Spine Race (2023, 2024). Ze neemt dit jaar voor het eerst deel aan de Barkley Marathons.
• Kris Rugloski (VS): Twee jaar op rij winnares van de Barkley Fall Classic (2023, 2024). Na een blessure vorig jaar is ze dit jaar terug voor 'the big dance'.
• Raphaël Daco (België): Bekend van de Backyard Ultras, zou hij de eerste Franstalige Belg zijn die deelneemt aan de Barkley Marathons. ​

Er is nog weinig bekend over de deelnemers. Vaak begint @kiethdunn op Twitter vanaf ronde 2 cryptische omschrijvingen te geven van de deelnemers zoals 'small European woman' voor Jasmin Paris en 'guy with very daring shorts' voor Thomas Dunkerbeck vorig jaar.

Dinsdag 16.37 uur: De sigaret is aangestoken

De sigaret is aangestoken en dat wil zeggen dat Barkley Marathons is begonnen. Het is 11.37 uur in Tennessee en het is prima loopweer; droog en zonnig. Enige probleem is dat het tegen achten al donker wordt. Dat betekent dat veel deelnemers hun eerste ronde tegen middernacht pas zullen voltooien. Navigeren in het donker dus. Proberen ze de race na vijf finishers vorig jaar wat zwaarder te maken?

Hoe werkt het ook alweer?

25 atleten staan aan de start in Frozen Head State Park in Tennessee waar een ronde van zo'n 20 mijl (deelnemers beweren dat het langer is) is uitgezet die ze elke 12 uur moeten voltooien. Je bewijst dat je de ronde hebt gelopen door een pagina uit een boek dat daar is geplaatst te scheuren dat correspondeert met je startnummer. Als je de juiste pagina's terug kan brengen naar start, dan mag je aan de volgende ronde beginnen. Lukt dat niet, dan speelt organisator Lazarus Lake een heel zielig deuntje voor je en lig je uit de wedstrijd.

Lees ook: Alles over Barkley Marathons

Volg je Runner's World al op Instagram en Facebook?