Niet de marathon, maar de 10 kilometer is de populairste afstand

De 10 kilometer is de populairste favoriete wedstrijdafstand van Nederland. Uit het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026 blijkt dat deze afstand de halve marathon net is voorbijgestreefd.

Dat is opvallend, want vorig jaar lag de halve marathon nog duidelijk op kop. De vraag is dus niet alleen welke afstand het populairst is, maar ook wat dat zegt over de hardloper van nu.

Wat hebben we gemeten?

In het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026 vroegen we zo'n 6 duizend lopers wat hun favoriete raceafstand is. Daaruit kwam het volgende beeld naar voren:

De 10 kilometer en de halve marathon zijn dus veruit het populairst. Maar waar vorig jaar de halve marathon nog de favoriete afstand van Nederland was met 38%, staat nu de 10 kilometer bovenaan met 36,7%. De halve marathon zakt naar 33,0%.

Voorzichtig met grote conclusies

Dat verschil met vorig jaar is interessant, maar we moeten er ook niet te veel in willen lezen. Vorig jaar deden ongeveer 2000 lopers mee aan het onderzoek, dit jaar waren dat er bijna drie keer zo veel. Dat betekent dat verschuivingen deels ook kunnen samenhangen met het bereik van het onderzoek en het type loper dat dit jaar meedeed. Tegelijk is het verschil groot genoeg om op zijn minst te constateren dat de 10 kilometer terrein heeft gewonnen.

Mannen kiezen vaker lang, vrouwen vaker korter

Wanneer we de cijfers uitsplitsen naar geslacht zien we duidelijke verschillen. Vrouwen kiezen vaker voor de 5 en 10 kilometer, terwijl mannen relatief vaker een voorkeur hebben voor de marathon en voor afstanden langer dan de marathon.

Bij vrouwen is de 10 kilometer de duidelijke nummer één: 40,5% noemt dat zijn favoriete afstand. Ook de 5 kilometer is bij vrouwen duidelijk populairder dan bij mannen: 18,1% tegenover 8,1%.

Mannen zitten juist vaker aan de lange kant van het spectrum. Zo noemt 16,7% van de mannen de marathon zijn favoriete afstand, tegenover 8,6% van de vrouwen. Ook ultralopen is bij mannen bijna twee keer zo populair.

Opbouwen naar marathon

Ook hardloopniveau maakt veel uit. Beginners kiezen vooral voor de 5 en 10 kilometer. Bij die groep noemt 42,5% de 5 kilometer als favoriete afstand en 38,7% de 10 kilometer. De halve marathon en marathon spelen daar nog nauwelijks een rol.

Bij gevorderde lopers draait het beeld juist om. Daar is de halve marathon met 39,3% het populairst, vlak gevolgd door de marathon met 23,8%. Slechts 23,6% van de gevorderden noemt de 10 kilometer zijn favoriete afstand.

Het laat nog maar eens mooi zien dat je heus niet meteen voor de marathon hoeft te gaan als hardloper. Eerder lieten we al zien dat de 10 kilometer de meest geliefde afstand is voor een eerste wedstrijd. Het langere werk komt later wel

Wat zegt dit over de hardloper van nu?

Als we kijken naar hoe snel marathons uitverkopen, lijkt er soms een marathonhype bezig, maar als we lopers naar hun voorkeuren vragen, lijkt dat mee te vallen en is de 10 en de halve veel geliefder. Het zijn afstanden die een mooi doel vormen, maar kort genoeg om niet je hele leven over te nemen. De 10 kilometer is daarmee misschien wel de perfecte middenweg voor de moderne hardloper: serieus, maar nog te overzien. En precies daarom zou het zomaar kunnen dat die afstand de komende jaren nog vaker bovenaan eindigt.

De cijfers die wij wekelijks op ‘Data Donderdag’ publiceren zijn afkomstig uit het Runner’s World Hardlooponderzoek 2026. Je vindt alle resultaten in Runner’s World 1 van dit jaar. Bestel hem in onze webshop!

Volg je Runner's World al op Instagram, TikTok, Strava en Facebook?